認識興奮憂鬱症
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興奮憂鬱症患者，在發病期間，每每經歷超乎常人的情緒波動。低落時謂之憂鬱，高漲時，猶如我們興奮雀躍，謂之躁狂。不少患者會有高有低，但一部份人只會單獨經受憂鬱或躁狂。醫學味道較重的術語稱呼這種病做兩極情緒病。本文會解述這種病的兩面，它們展現的特別問題，如何應付和現有的種種治療方法。興奮憂鬱症雖然屬重性精神病，若治療得當，患者是可以不太受干擾地依舊生活下去的。
興奮憂鬱症常見嗎？
興奮憂鬱症比單純的憂鬱症少見。大概每一百個成人裏會有一個人在其一生中某段期間會罹患此症。此症可以發病於青春期或之後任何時間。與憂鬱症不同，男女均有相同的機會會罹患興奮憂鬱症。
甚麼引致興奮憂鬱症？
無人對此徹底明瞭，但研究指出興奮憂鬱症是在家族流傳，看來是由於基因遺傳多過家庭環境塑做。似乎病因源於腦內操控情緒的部份失調 - 這正解釋到為何藥物能穩定病情。壓力、失卻支持、或身體毛病有時亦可以激起復發。是故只叫患者「振作些」意義不大。
患者的感受
這顯然視乎患者處於情緒高漲還是低落週期而有別。這兩種極端不同的體驗會分別在下面敘述。
憂鬱是我們不時都會經歷到的感受。這教我們留神去處理生活上的問題。但對於興奮憂鬱症患者而言，他們的憂鬱感受更為難堪，維時更長，令處理日常事務和生活上的問題更覺棘手。部份患者更會易於產生下述的身體症狀，這並非意味憂鬱時所有症狀皆會盡現於每位患者身上，只不過他們通常都會同時出現好幾樣的症狀。
心理症狀
- 不快心情，揮之不去
- 苦悶無聊，對事物只覺無趣
- 無法享受生活
- 淺易的決定亦難以作出
- 極度疲倦
- 內心激動、不安
- 失掉自信
- 但覺無用、不足和絕望
- 心情煩躁、易怒
- 想到自殺
身體症狀
- 消瘦、無胃口
- 難於入睡
- 早醒
- 便秘
- 對性失去興致
若果你憂鬱，你就會發現自己無法如常上班或料理一般事務。越來越難抱持積極正面的心態和看法，只見前路茫茫。無緣無故下淚。難以與人共處。事實上，不時他人比你更早體察到你變了和有點不妥。
輕度的憂鬱裡，你仍或多或少可以貫徹日常的活動。千萬要珍惜這點，因它制止你陷入悲觀的心境，避免惡化的循環。你還得找人傾吐你的心事，這不單止會抒緩病情，說不定他們還會幫得上忙。
求助
若然憂鬱持續兩週以上，或每況愈下，干擾日常活動，你該向你的家庭醫生求助。
大部份憂鬱病人可從家庭醫生找到幫忙。他會和你一同安排最有效的處理方法。輕度憂鬱可經由輔導解除。中度的憂鬱，或要動用心理治療或抗憂鬱藥。重性的憂鬱，通常要找精神科專科醫生求助，每要藥物先行，才可再考慮輔以心理治療，只有少數病人因為嚴重到對生命構成威脅，或藥石無靈才要入院治療。
若放手不管，憂鬱可以病入膏肓，教人生無可戀，但求一死了之。若萌生此念，你必須找朋友、或專業人士、或撒瑪利亞防止自殺會幫忙。這等感受是不少憂鬱患者好轉前所經歷的過程 - 緊記的是你會好轉。
輔導
這就是向一個跟你日常生活不相干的人“輔導員”傾吐你的困擾。他會聆聽和讓你剖白，這有時在某些親友間是絕難做到的。他或協助你尋找有用的觀點去看待你的問題。把感受宣發於口會讓你更清楚它，進而發現實際有效的解救之道。
心理治療
心理治療有許多門派。它們的目的全屬幫人克服壓力、惡習、情緒或人際關係的問題。共通之處在於治療總建基於和他人傾談或一齊去做一些任務。若有需要，你的家庭醫生會轉介你見精神科醫生或臨床心理學家作心理治療的評估。
抗憂鬱藥
抗憂鬱藥是治療憂鬱的藥物。作用是調整伴隨憂鬱的化學失衡。由興奮憂鬱症引致的憂鬱通常要靠這些藥物治療。它們並非純屬「開心丸」 - 它們會令憂鬱患者情緒回復正常，卻不會使毫不憂鬱的人心情開朗。有異於輕性鎮靜劑，它們不會成癮。它們也有副作用 – 服用「三環類」抗憂鬱(TCA)藥常見口乾、睡意和眼矇。另一類單胺氧化酵素制劑(MAOI)，需要你戒口，不沾芝士和紅酒。笫三類，選擇性血清素再吸納抑制劑(SSRI)，初用時或會令人作嘔或激動。你的醫生會推薦最適合你的抗憂鬱藥。
抗憂鬱藥均要二至六週才發揮效力。一般而言，睡眠與胃口會先於情緒改善。當情緒仍然低落，親友的支持特別重要，因為這刻彷彿你永不會好轉。此期間你必須按時覆診，以便盡早處理任何藥物問題。
就算精神好轉，你仍有必要繼續按指示吃藥。事關太早停藥，很容易又會再度憂鬱。一般建議你應在情緒正常以後持續進食六個月抗憂鬱藥。
躁狂是我們不時都會經歷到的高漲情緒。它是憂鬱的反面 - 心情輕快、精力充沛和取態樂觀。難道這也是問題？不錯，過度時這也屬病態。這些情緒可以刺激到你脫離現實。你會自以為是，估計錯誤，和做出些尷尬、損人甚至害己的行徑。一如憂鬱，它會令人無法如常地生活。若放任它不加理會，一段躁狂的日子足以令你身敗名裂，工作和人際關係受損。如果未致這般嚴重，醫生或會採用「輕度躁狂」這詞。躁狂發作期間，你會感到：
- 非常開心和興奮
- 對你樂觀態度持異議的人，會令你不滿
- 精力旺盛
- 無法或不願入睡
- 自覺滿有嶄新思維和創意無限
- 自覺地位昭彰，高人一等
- 聽到別人聽不到的說話
其他人會留心到你：
- 思想飛躍，念頭快速地接二連三
- 策劃鴻圖偉略，不切實際
- 主動活躍，極之迅速靈活
- 行徑怪異
- 說話輕快，甚至叫人覺得不知所謂
- 衝動作出奇怪的決定，有時帶耒災難性的後果
- 過度疏爽地用錢
- 對性變得隨便
患者首次躁狂每每不察覺自己有何不妥。不時是親友或同事先注意到有問題。不幸在當你向患者指出這點，他通常不會認同。這並不難理解，因為患者總覺自己從未如此暢快過活。問題在於這奇妙的快意會逐漸帶患者遠離現實。而當患者康復時，他們會對情緒高漲時的所作所為充滿悔咎。
自助之道
如果你有躁狂症，首要是留神警告訊號。意思是在你高漲到對問題迷失醒覺力前，取得幫忙。初試不易掌握，但經由練習可以讓你對自己控制更佳。並且減少入院的需要。
由於親友或可信賴的專業人士或會比你早著先機，他們自可從旁協助。事實上當你非常陶醉時，人們潑冷水會令你不快。畢竟忠言逆耳，入院卻時有所需，但皆出於為你安全著想；惟若病發早期未有延誤，便可以減低入院機會。
藥物治療
控制躁狂狀態
如陷入躁狂病態，治療每以抗精神病藥開始。這類藥物有時亦稱為重性鎮靜劑，事緣舊一點的抗精神病藥(如氯丙嗪chlorpromazine，氟啶醇 haloperidol)有此療效。他們亦具一些難受的副作用如繃緊僵硬、震顫、暈眩和口乾。
不過，一些新一點的藥物(如sulpiride，維思通risperidone)可穩定躁狂而不必帶來倦意等的副作用。當然，如你已極度興奮，躁動不安，舊一點的藥較易取得鎮靜效果。這通常可口服，可是若你情緒過高，或少不免要打針注射。
治療一旦開始，症狀應在幾天內改善。但要藥效完全發揮，或需數週。若你進食此類藥物又須駕車，你應先找醫生商量。
姑勿論因為副作用或因為你看來不再有用藥的必要，往往在醫生建議之前，你或心思思想停葯，若考慮到躁狂可致的災難性苦果，這無疑是不智之舉。讓繼續吃藥好受一點之途是：當你狀態回穩，不妨與醫生和家人傾吐你的看法。你可以先行決定一旦你病重時你想人們如何幫你。
防患未燃 - 自助之道
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知識
盡量蒐集關乎你的病和治療的資訊。本文末段會提供一些有用的資料。
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壓力
避開受壓的境況 - 他們會引發躁狂或憂鬱。但只管躲避所有壓力，不如學習更有效地處理壓力。你可以用錄音帶、參加小組或求助於臨床心理學家以練習鬆弛。你的家庭醫生會幫你尋找你需要的學習。
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關係
我們都需要有交心的關係以分享生活裡的甘苦。欠缺分擔則教我們難以取悅自己。不過，憂鬱或躁狂會叫親友勞神操心 - 是以事後你或許要重修舊好。 重要的是至少你有一位可以倚賴信靠的人。當你穩定時你應將病情解說給你重視的人，好讓他們明悉而有所配合。
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活動
要重視平衡作息和親友關係的時間分配。切忌康復時像很多病者般弄得自己忙得不可開交。
肯定要有充足時間去鬆弛。就算失業，也應考慮參與一些和精神病無關的課程或義工服務。
防患未燃 - 藥物之道
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鋰劑
鋰劑是天然化合物，丸狀，對不少病人言，能有效地防範情緒反覆。它能增進抗憂鬱藥的效果。鋰劑一般是由精神科醫生處方，但定期服食以後也可以轉交家庭醫生跟進。萬一無效，你可以和你的精神科醫生商量其他配方。
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治療初期
有時要三幾個月，鋰劑才見成效。故此就算好像毫無變化，仍要耐心持之以恆服藥。
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副作用
可能在服藥數週內呈現。他們可以相當惱人和不快，但會漸漸消失或減輕。他們包括：
- 口渴
- 尿頻
- 眼矇
- 輕度肌肉無力
- 大便偶見稀爛
- 微細的手顫
- 輕微不舒暢
- 體重上升
若果血內鋰劑含量過高，你會感到：
- 嘔吐
- 步履遲疾
- 說話口齒不清
若然如此，你必須立即聯絡醫生。
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驗血
起初你要每幾週就驗血一次，以調較適度的血內鋰劑含量，不多亦不少。服藥期內仍須不時驗血，只是幾個月後用不著這般頻繁。同時，每數個月你亦要驗血檢查甲狀腺功能是否正常。
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餐單
你應飲食均衡，尤其是有規律進用無糖飲料，保持體內鹽份平衡。盡量依時進餐，避免飲用過多的茶、咖啡或可樂，它們含有咖啡因 - 會利尿而影響你的鋰劑度數。
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懷孕
女士若果有孕，一般最好停用鋰劑，但切記先行徵詢醫生意見。服用鋰劑期閒不宜哺餵母乳。
給親友的建議
躁狂或憂鬱的發作可以叫親友極其困擾。躁狂令所有熟人精疲力竭。憂鬱則教親友落入無從襄助的處境。
幫忙憂鬱的親友
和憂鬱的人傾談每每相當困難 - 不論說甚麼話也被他們以悲觀看化，令你戰戰兢兢，如履薄冰。極難探悉他們的意向 - 想來不怪，皆因他們亦不明所為何事。他們或會既退縮又氣憤，卻無法捨下你的支援而去。即使擔心，他們仍覺你忠言逆耳。你唯有盡量忍耐和諒解。
實質的幫助較易提供，兼且非常重要。要肯定你的親友能妥當地自我照顧。一旦發現他們輕忽自己，不食不飲，醫治萬勿延誤。
假如患者提及傷害自己，必須認真看待，尋求專業協助。
你也需為你自己留空間和時間「充電」。一定要有些時間讓你獨自或和摰友度過以支援你此時的需要。設若你的親友病重入院，探病安排應和其他親友輪替分擔。你給自己時間休息，才能對患者發揮更大的助力。
幫忙躁狂的親友
躁狂初兆，患者會顯得快樂、精力旺盛和開放，成為「派對的生命和靈魂」。他們會樂於變為「眾望所歸」，沈醉社交場合如派對或雄辯中。不過，這會火上加油，令患者更興奮，情緒更高漲。是故，當你勸他們求助時，適宜盡量遠離此等場合。他們也會從關於疾病的資訊、求助的勸勉和實質的協助中得益。
若躁狂加劇，患者或會懷有敵意，多疑和言行火爆。切忌爭辯，倒不如即刻找專業協助。你必須保存一個聯絡電話號碼和可以信賴的專業人員的名字以備不時之需。有時躁狂患者是要短期住院以免他們製造麻煩。
照顧孩子
照顧患者的親友，如能留心一下患者的孩子的狀況就最難能可貴。事關患者可能暫時未能：
- 如常照顧孩子的衣、食、行為和清潔。
- 負起孩子生活常規的職責 - 做飯、接送孩子、洗熨衣服。
- 解釋患者行為的轉變，回答孩子的疑問和提供孩子需要的支持與信心的保証。
當父或母無法如常照顧孩子，孩子會覺緊張和無所適從。如果孩子仍未曉得以話語表達自己難受的感覺，他們就會在行為上顯得別扭難纏。
若照料孩子的人是細心和體貼，處之泰然，貫徹的支持，小孩會好過些。盡量讓孩子跟常規暢順地運作，對他們的疑問，就着事實和他們的理解能力來靜心回應。
大一點的孩子會擔心他們是患者的病根，可能會自責。或需再三保証他們清白，和示範如何幫忙患者一把。如果年長的孩子須負起患病父或母的照顧，務必給與孩子特殊的體諒和實質的支援。
- 撒瑪利亞防止自殺會〔Samaritans〕：熱線 2382 0000 / 九龍新蒲崗郵箱 83350 / www.lifehotline.org
- 香港精神康復者聯盟傳真 2641 1990 / 九龍中央郵箱 72261 / aemihk@mentalhelp.net
- 浸會愛群社會服務處精神康復者家屬資源及服務中心：電話 2560 0651 / 九龍彩虹牛池灣街彩輝村彩葉樓C翼地下
進階資料
- 興奮憂鬱症漫談， 香港心理衞生會出版。
- Mondimore F M. Bipolar Disoder: A Guide for Patients and Families (1999). The John Hopkins University Press
- Pitt B and Claman M. Down with Gloom! or How to Defeat Depression (1994). Gaskell
- Stillwell V. Living with a Stranger (1997). Gaskell
翻譯：余其倬醫生
資料來源及授權翻譯：“Help is at Hand”leaflet by Royal College of Psychiatrists, U. K. (Manic Depressive Illness。原文得「擊敗憂鬱運動」〔Defeat Depression Campaign〕教育基金支助。)
