腦電盪治療(ECT)：你需要知道甚麼？
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以下內容旨在解答你對於腦電盪治療的疑問。你或許想知道腦電盪是甚麼回事？為何要用到它？和進行腦電盪時會有甚麼發生？你還會想知腦電盪治療的利和弊。
當你陷入憂鬱時每每覺得難以集中精神。如果此刻你不能一下子讀畢以下全文，你只用選取你覺得重要的段落，其他的，留待遲一點再看可也。這亦可用來協助你向醫務人員，親友或其他病人澄清一些疑問。
腦電盪治療是對抗重性憂鬱症的體質治療法。始自1930年代，人們留意到同時患上羊癇和精神病的病人，每每在羊癇發作後精神較為安定。
腦電盪治療期間，小量的電流會通過腦部，為時約二至三秒。這會做成一次人為的羊癇發作，它會涉及整個腦部，包括控制思維、情緒、胃口和睡眠的部份。重覆施行治療使腦內化學物質恢復正常的平衡，得以復原。
腦電盪治療只會在病人全身麻醉和肌肉鬆弛下才進行。這意味著和羊癇患者的羊癇發作並不相同，你會先入睡，腦電盪治療才告開始。你不會手腳亂抽，一般只會眼皮跳動，你身體上理應絲毫無損，記憶裡對於治療過程亦不會留下印象。
一座特別的儀器會精確地調節電流，務求用最小的電量施行治療。
對大多數病人而言，腦電盪治療為期甚短，但較葯物療效來得快捷。憂鬱症有時這是生死攸關的，腦電盪治療所帶來的康復，一般可借助抗憂鬱葯物保持下去。
這方面可以有多種原因。若你不明所以，請不要怯於啟齒。憂鬱的你或者記不起人們的解答，說不定你會問完又問，你的醫生可能會就下列情況建議你施行腦電盪治療：
- 你罹患重性的憂鬱症有頗一段日子，試用過好幾種葯物都未見成效
- 你試用過好幾種抗憂鬱葯，始終受不了副作用而要停用
- 你不飲不食，生命危在旦夕
- 心情惡劣到你要自殺，刻不容緩
- 若憂鬱困得你死去活來，腦電盪治療就名符其實用來打救你的生命
你要在治療前的午夜開始禁食，以便進行全身麻醉。
治療會在設有特別儀器的治療室進行及嚴禁其他病人參觀，而且這不過是幾分鐘的治療。
護士會帶領你來到治療室躺好，讓麻醉科醫生在臂上注射麻醉藥物。這會教你入睡和放鬆全身肌肉，你快要睡著時，可能會要求你吸點氧氣。當你睡得正酣時，一股細弱的電流便會經過你頭部，引發腦部輕微的羊癇發作。與一般羊癇發作不同，你的軀體在麻醉鬆弛下只有丁點的抽動而矣。
醒來時，你會身處復甦室內，護士會從旁盡力讓你舒舒服服。直到你完全清醒，給你奉上茶水才送你回病房。
- 穿上鬆身衣物
- 除下所戴首飾、髮夾或假牙
不少人輕輕鬆鬆醒來，無任何副作用。有些或許有點模糊或頭痛。護士就是伴你去處理任何出現的問題。
十個憂鬱病者裡，八個會有所進益。事實上腦電盪治療是重性憂鬱最為有效的療法。見效的話，病人會報告他們「似回自己」或「彷彿重獲生趣」。重性病人會變得樂觀， 不再輕生。大部份經治療後會重拾工作，生活富有意義。
腦電盪治療通常一星期施行兩至三次，但無法事先確定你要接受多少次：有些人兩至三次已經復原，偶然有些人則要十二次或以上。
腦電盪治療的功效止於減輕憂鬱的症狀，而非掃盡所有的問題。憂鬱可緣於人際的困難，家庭裡或工作上的糾紛，憂鬱亦可反過來導致這等結果。故此，療程完結後，這些問題可能仍待解決，而你或需要進一步的支援。但憂鬱消退後，你便可以充滿活力；有效處理這等問題，接受輔導或心理治療時自然便覺得事半功倍。
有些病人治療後蘇醒過來會有點模糊，這情形大抵在一小時內會消失。對新近事物的失憶或會令你不快。日期、人名、時事、地址、電話號碼等會暫時忘掉。但大部份情況下，這失憶在數日至數週內會過去，偶然有些病人會持續數個月在記憶上仍有點障礙。就我們所，腦電盪治療從不會對記憶或智力做成長遠的障礙。
全身麻醉下進行的治療當中，腦電盪治療可算是最安全的療法之一。致死或嚴重損傷的風險萬中無一，約在五萬次治療中才有一宗。比例上較分娩的風險為低。極為罕見的死亡事故常常由於心臟問題，即使你有心臟病，只要醫生採取特別防備，如監察心臟活動，腦電盪治療仍可安全施行。醫生若有保留，他自會請教其他專科醫生的意見。
抗憂鬱葯物亦是可取的選擇，也許其中有些會和腦電盪治療對你的病情同樣有效。關於其他治療的利弊，應與你主診醫生商量。
腦電盪治療之前，你主診醫生要求你簽署同意書。若你簽署，一般意味你同意一定次數（如六次）的治療。你簽署之前，醫生應解釋治療做些甚麼，和為何要安排給你，他應該親自解答你對治療的疑問。
你可以隨時徹回你的意向同意書，甚至在第一回治療之前。同意書並非一份法律文件，亦無承諾你必須進行治療，那只是記錄醫生曾向你解釋清楚，你理解將會為你做些甚麼。徹回你的同意書並不改變你的權利去繼續接受其他恰當的治療。
罕見的情況下，病人的憂鬱極之嚴重，他們或會自殺，或者深信他們自己頑劣頂透，無可救葯，並放棄飲食以致生命有危險。就此，腦電盪治療是可以無需病人首肯去施行。【＊兩位醫生和一位法官，對病者的嚴重病情必須達到共識，以致要求他居留在精神健康(修訂)條例第三部份指定的醫院內。如根據精神健康條例下你被羈留在此等醫院內，又不清楚你的權利，你可以要求精神健康審裁署給你闡釋。】
若你決定不採納你醫生建議進行腦電盪治療，你或會比同意的情形要花長一點的時間康復，和面對較嚴重的病況和傷殘。選擇用抗憂鬱葯來治療，本身也有風險和副作用，未必一定比腦電盪治療安全。
＊基於香港法例與英國有所出入，本文曾經修改原文適用於英國的部份，原文翻譯如下：【兩位醫生和一位社工，對病者的嚴重病者必須達到共識，以致要求他居留在精神健康條例(Mental Health Act)第三部指定的醫院內。然後另一位獨立由精神健康專署(Mental Health Commission)指派的精神科醫生須同意，腦電盪治療實屬必要。如根據精神健康條例下你被羈留在此等醫院內，又不清楚你的權利，你可以要求醫院的精神健康條例事務員(MHA administrator)給你闡釋。】
翻譯：余其倬醫生
資料來源及授權翻譯：英國皇家精神科醫學院病人資訊文件第七號
